Прокатка заключается в обжатии заготовки между вращающими валками. Силами трения заготовка втягивается между валками, а силы давления, нормальные к поверхности валков, уменьшают поперечные размеры заготовки. Взаимное расположение валков и заготовки, форма и число валков могут быть различными.
Выделяют три основных вида прокатки: продольную, поперечную и поперечно-винтовую.
- При продольной прокатке, заготовка деформируется между двумя валками, вращающимися в разные стороны,и перемещается перпендикулярно осям валков. При этом получается плоская заготовка.
- При поперечной прокатке валки, вращаясь в одном направлении, придают вращение заготовке, которая, перемещаясь вдоль оси валков, деформируется и получается заготовка в виде тела вращения.
- При поперечно-винтовой прокатке валки расположены под углом и сообщают заготовке при деформировании вращательное и поступательное движение (заготовки сложной формы).
Форма поперечного сечения прокатного изделия называется его профилем. Совокупность различных профилей разных размеров называется сортаментом.
Сортамент прокатываемых профилей разделяют на 4 основных группы: сортовой прокат, листовой прокат, трубы и специальные виды проката.
Профили сортового проката подразделяют на простой формы и сложной формы. Квадрат, круг, шестигранник, прямоугольник – это прокат простой формы, а швеллеры, двутавр, рельсы, уголки – прокат сложной фасонной формы.
Трубы стальные разделяют в основном на бесшовные диаметром 30-650 мм и сварные 10 – 1420мм.
В качестве примера специальных видов проката можно указать на колеса, кольца, зубчатые колёса и т.д.
Валки могут быть гладкими — для прокатки листов и лент и с вырезками (ручьевые) — для получения деталей фасонного профиля. Различают горячую (с подогревом заготовки) и холодную прокатку.
Комплекс оборудования, с помощью которого производится прокатка, называется прокатным станом.
Прокатные станы подразделяют по характеру процесса прокатки и выпускаемой продукции на блюминги, слябинги, листопрокатные, проволочные, сортовые, трубопрокатные и специальные.
На блюмингах производят крупные квадратные заготовки — блюмы. Из блюмов на сортопрокатных станах получают сортовой прокат с сечениями в виде квадрата, круга, прямоугольника, треугольника, сегмента, ромба, уголка, швеллера, тавра, двутавра и др.
На слябингах прокатывают крупные прямоугольные заготовки — слябы, из которых затем на листопрокатных станах производят более мелкие прямоугольные заготовки и листы.
Проволочные станы предназначены для получения проволоки диаметром 5—10 мм.
На трубопрокатных станах получают бесшовные и шовные (сварные) трубы.
С помощью специальных станов прокатывают самые различные заготовки, например железнодорожные колеса, вагонные оси и мелющие шары.
Прокатное производство имеет огромное значение в экономике государства. Прокатке подвергают до 90% всей выплавляемой стали и большую часть цветных металлов.